En un giro inesperado que fusiona el mundo de los videojuegos con la fiscalidad real, un jugador de Lituania está en el centro de una disputa legal que podría cambiar para siempre cómo se gravan las transacciones virtuales en la Unión Europea. La cuestión: ¿puede considerarse negocio legalmente gravable la venta de oro digital en un juego como RuneScape?

Entre 2021 y 2023, este jugador habría obtenido aproximadamente 415.000 euros vendiendo oro dentro del MMO RuneScape. Al llegar el momento de tributar estos ingresos, las autoridades lituanas le exigieron pagar unos 46.688 euros en impuestos retroactivos. Pero él se negó a hacerlo, argumentando que esas ganancias no deberían ser gravadas de la misma manera que un negocio tradicional. Algunas de sus defensas incluyen que el oro virtual podría considerarse una “moneda digital” (y por lo tanto estar exento de IVA) o incluso un “cupón de uso múltiple” también exento.

Sin embargo, la abogada general del Tribunal de Justicia de la UE, Juliane Kokott, ha intervenido con argumentos contrarios que podrían resultar decisivos. En sus conclusiones preliminares defiende que el oro virtual no encaja con esas categorías especiales y que no puede considerarse exento: no es una moneda virtual en el sentido estricto ni un cupón que implique un servicio futuro garantizado. Las operaciones con ese oro dentro del juego ya serían consumidas, por lo que no podrían quedar exentas de IVA bajo la normativa comunitaria.

El caso de Lituania, además, tiene matices locales: en ese país, las pequeñas empresas cuyos ingresos no superan los 45.000 euros anuales quedan exentas de IVA. Pero al rebasar esta cifra por mucho, el jugador en cuestión no podría acogerse a esa exención. Ahora, las autoridades fiscales lituanas deberán decidir en base a los criterios fijados por la abogada general.

Si el Tribunal de Justicia de la UE adopta esa posición, tendríamos una sentencia que va más allá de un caso particular: implicaría que cualquier jugador o comerciante virtual que realice transacciones lucrativas dentro de un juego podría estar obligado a declarar esos ingresos y pagar impuestos. Sería un precedente con impacto en toda la Unión Europea, afectando actividades como venta de ítems, monedas virtuales, skins o servicios dentro de juegos online.

La decisión final aún no se ha emitido. La Comisión Europea y los tribunales lituanos deberán valorar estos pronunciamientos en los próximos meses, pero ya está claro que el mundo gamer podría enfrentarse a una nueva realidad fiscal. En breve, lo que hasta ahora parecía un “juego aparte” podría caer bajo la vigilancia de Hacienda.