El mundo abierto que debía ser una de las grandes novedades del juego despierta dudas por su enfoque social, sus tiendas y una estructura que recuerda demasiado a NBA 2K

The Grounds debía ser uno de los grandes argumentos para vender EA Sports FC 27, pero su presentación ha dejado una sensación bastante más fría de la que seguramente esperaba Electronic Arts. La idea de recorrer un mundo abierto con nuestro futbolista creado sonaba inicialmente a una especie de regreso de FIFA Street; después del vistazo en profundidad, muchos jugadores han descubierto algo bastante diferente: un enorme hub social construido alrededor de Clubes, minijuegos, personalización y contenido de temporada.

Conviene tampoco convertir las críticas en un rechazo unánime. Hay jugadores interesados en la propuesta y la beta cerrada, activa del 5 al 25 de agosto, todavía utiliza una versión en desarrollo. Pero el entusiasmo inicial se ha mezclado rápidamente con una pregunta bastante razonable: ¿necesitaba Clubes realmente un mundo abierto para hacer todo esto?

Mucho espacio para hacer cosas que antes estaban en un menú

The Grounds permitirá reunir hasta 100 jugadores en un mismo espacio compuesto por una zona central y tres distritos inspirados en Reino Unido, Francia y Argentina. Desde allí podremos acceder a Clubes, disputar partidos 1 contra 1, 2 contra 2, 3 contra 3 o Rush, participar en minijuegos y completar actividades repartidas por el escenario.

Sobre el papel hay bastante contenido. El problema aparece cuando observamos cómo funciona.

Para entrar en determinados partidos seguiremos acercándonos al punto correspondiente y pasando después por un sistema de matchmaking tradicional. Incluso EA reconoce que algunas modalidades nos sacarán del mundo para introducirnos en una cola convencional. Es difícil evitar entonces la sensación de que estamos caminando físicamente por un menú que antes resolvíamos con dos botones.

Y ahí se encuentra buena parte del recelo. Un mundo abierto debería justificar el desplazamiento, generar situaciones espontáneas o permitir interacciones que no funcionarían desde una interfaz tradicional. Romper dianas, participar en pequeños desafíos o pasear junto a otros avatares puede resultar entretenido durante las primeras semanas. Mantener ese interés durante diez meses será otra cuestión.

La sombra de las microtransacciones aparece demasiado pronto

EA también ha confirmado tiendas repartidas por The Grounds donde encontraremos ropa, accesorios, emoticonos y paquetes cosméticos. Habrá además un Pase de Temporada gratuito y otro Premium, con recompensas adicionales, junto con consumibles y otros elementos asociados a la progresión.

Ese planteamiento explica parte de las suspicacias. Cuando el gran modo nuevo dedica tanto espacio a enseñar nuestro avatar, recorrer tiendas y conseguir ropa virtual, resulta comprensible preguntarse cuánto de ese mundo abierto está diseñado alrededor del fútbol y cuánto alrededor de convertir nuestro personaje en otro escaparate.

La preocupación aumentó después de las declaraciones de Renzo Barraza, antiguo desarrollador de FIFA y EA Sports FC que trabajó en Electronic Arts entre 2013 y 2025. Barraza aseguró que The Grounds fue uno de los peores proyectos en los que participó durante su carrera y afirmó que el modo terminaría mostrando la “verdadera filosofía” de la compañía. No explicó inicialmente todos los motivos de una acusación tan seria, por lo que sus palabras deben tomarse como la experiencia personal de un exempleado y no como una descripción demostrada del producto final.

Aun así, es difícil que sus comentarios lleguen en peor momento.

Alex Hunter tampoco convierte esto automáticamente en FIFA Street

El regreso de Alex Hunter ha sido otra de las herramientas utilizadas para despertar nostalgia. El protagonista de The Journey ejercerá como mentor y propondrá desafíos relacionados con la progresión de nuestro futbolista. Kylian Mbappé y Chloe Kelly también tendrán funciones similares dentro de los diferentes distritos.

Es un detalle simpático, pero recuperar a Hunter no convierte The Grounds en una nueva campaña narrativa ni esos partidos pequeños en FIFA Street.

Ahí quizá estuvo el principal problema de expectativas. El fútbol callejero hacía imaginar regates imposibles, partidos rápidos y una personalidad muy marcada. The Grounds parece perseguir otra cosa: crear el equivalente futbolístico de The City de NBA 2K, un espacio persistente donde jugar, socializar, progresar y consumir contenido durante toda la temporada.

Puede funcionar. Incluso podría convertirse en un lugar divertido para quedar con amigos antes de entrar a Clubes. Pero resulta significativo que, antes incluso de que EA Sports FC 27 llegue a las tiendas el 25 de septiembre, una de sus mayores novedades ya tenga que convencer a parte de la comunidad de que no es simplemente un menú enorme construido alrededor de una tienda.

The Grounds no necesita ser FIFA Street. Lo que sí necesita demostrar es algo bastante más básico: por qué caminar hasta un partido es mejor que pulsar directamente “Jugar”.